29 января можно считать точкой отсчета истории Горьковского автозавода. В этот день в 1932 году с его конвейера сошел первый автомобиль. Это был родоначальник всех автомобилей ГАЗ - знаменитый грузовик ГАЗ-АА, получивший прозвище "полуторка" за способность перевозить 1,5 тонны грузов.
Первые автомобили ГАЗ-АА были сделаны по чертежам американской компании Ford, с которой в 1929 году было заключено соглашение о техническом сотрудничестве. В течение последующих лет ГАЗ-АА стал отличаться от американского прообраза усиленным сцеплением, мощным рулевым механизмом, наличием воздушного фильтра, появлением бортового кузова. До 1934 года кабина автомобиля изготавливалась из дерева и прессованного картона, позже было освоено производство металлической кабины с дерматиновой крышей. ГАЗ-АА был оснащен четырехцилиндровым двигателем мощностью 40 л. с., четырехступенчатой коробкой передач, мог развивать до 70 км/ч. Главным достоинством двигателя машины было то, что он потреблял недорогие виды топлива, а в прогретом состоянии или в теплое время года мог работать на керосине.
Автомобиль ГАЗ-АА в Нижегородском Кремле
"Полуторки" - такой же символ победы во Второй мировой войне, как и танк Т-34. Они были основным транспортом в блокадном Ленинграде. По "Дороге жизни" эти автомобили прошли более 40 миллионов километров, эвакуировали более миллиона человек, доставили более 270 тысяч тонн продовольствия и фуража, 32 тысячи боеприпасов и вооружения. Кроме своего прямого назначения по перевозке людей и грузов, ГАЗ-АА нередко был задействован как платформа для установки зенитной пушки или пулемета. 27 января 2012 под Санкт-Петербургом на 10-ом километре "Дороги жизни" был открыт памятник этому легендарному автомобилю блокады.
В 1950-х годах "полуторки" уже не выпускались. За время производства было изготовлено около миллиона таких машин.
Примечательно, что настоящее завода крайне близко к его корням. ГАЗ начинал с выпуска легких грузовиков, и сегодня достойными преемниками легендарной "полуторки" ГАЗ-АА являются современные коммерческие автомобили ГАЗ. В 2010 году Горьковский автомобильный завод полностью обновил модельный ряд, выпустив модернизированный автомобиль "Газель-Бизнес" с улучшенными потребительскими характеристиками, принципиально новым уровнем качества, надежности, безопасности, комфорта и сниженной стоимостью владения. В ближайшем будущем новую страницу в истории автозавода откроет автомобиль нового поколения "Газель-NEXT", разработка которого велась на основе современных принципов проектирования. Новая линейка будет выпускаться с 2013 года параллельно с модельным рядом "Газель-Бизнес".
